Nieuwsbrief week 41
Meer doen met meer? Fout.
1 minuut over waarom toevoegen zelden de oplossing is
Ken je het Cobra Effect? De Britse koloniale overheid in India wilde het te veel aan cobra's oplossen door een premie te betalen voor elke dode slang die binnengebracht werd. Lang verhaal kort: een aantal mensen begon cobra's te fokken voor de beloning. Toen de overheid dit doorhad en het programma stopte, lieten de fokkers hun slangen gewoon vrij.
Resultaat: meer cobra's dan ooit.
Wat hier misliep, is precies wat wij allemaal doen: een probleem oplossen door er iets aan toe te voegen. Onderzoekers noemen die reflex de additive bias: mensen kiezen systematisch voor oplossingen die iets toevoegen, ook als weglaten efficiënter zou zijn. Niet omdat we dom zijn, maar omdat ons brein nu eenmaal zo gebouwd is. De Britse overheid zag alleen de toevoeging, een premie, niet de nieuwe dynamiek die ze daarmee in gang zette.
Herkenbaar, ook ver buiten de cobra's. Project loopt uit? Extra teamlid erbij. Product verkoopt slecht? Meer features. Vergadering loopt chaotisch? Meer agendapunten. Ook hier grijpen we automatisch naar toevoegen, en ook hier zien we zelden welke nieuwe dynamiek we daarmee creëren.
Softwarepionier Fred Brooks beschreef die dynamiek al in 1975 in wat we nu Brooks' Law noemen: "Adding manpower to a late software project makes it later." Twee teamleden = 1 communicatielijn. Vijf teamleden = 10 lijnen. Tien teamleden = 45 lijnen. Je voegt één persoon toe, maar creëert tientallen nieuwe interacties, misverstanden en afstemming.
Het Cobra Effect begint dus niet bij slechte incentives. Hij begint bij de blinde vlek die we allemaal hebben: de reflex om toe te voegen.
30 seconden over hoe je kan leren om weg te halen
De remedie tegen additive bias is een simpele oefening. Schrijf alle lopende projecten en verplichtingen op Post-its en plak die op de muur. Vervolgens stel je één vraag: "Als ik morgen één ding moet schrappen, wat is het?"
Dat is de subtraction audit. Zo doe je het:
Schrijf alle huidige verplichtingen, projecten en regels op. Echt alles.
Vraag jezelf of je team: wat zou er beter gaan als dit er morgen niet meer was?
Schrap minstens één ding voor je iets nieuws toevoegt.
Maak het een gewoonte: niets erin zonder iets eruit.
Kort maar krachtig
De Cobra Effect, Brooks' Law en de additive bias vertellen hetzelfde verhaal: onze eerste impuls is zelden de slimste. Wie leert weglaten, lost vaak meer op dan wie blijft toevoegen.
Tot de volgende!
Max
